Zaruma: turismo en la sultana de el oro

En lo más alto del altiplano, al suroeste de la provincia de El Oro, se encuentra Zaruma, una ciudad llena de encanto que te cautivará desde el primer momento. Su arquitectura pintoresca, calles empinadas, paisajes impresionantes e historia rica la convierten en un destino imperdible. Conocida como la « Sultana de El Oro », Zaruma ha recibido importantes reconocimientos: « Ciudad de Interés Turístico Nacional » (1977), « Patrimonio Cultural del Estado Ecuatoriano » (1990) y « Pueblo Mágico del Ecuador » (2019). Desde 1998, se encuentra en la lista indicativa de la Unesco para ser declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad.

Un Viaje a Través del Tiempo: La Historia de Zaruma

Fundada definitivamente por los españoles en 1549, Zaruma cobró importancia por sus ricos yacimientos auríferos. Su nombre, derivado de las voces nativas Sara (maíz) y huma (cabeza), refleja su riqueza agrícola y minera. El historiador Jorge Núñez la describe como la “ Cumbre del monte pequeño ”.

Antes de la llegada de los españoles, la región estuvo poblada por diversos grupos étnicos: paltas, garrochambas, chaparras, zarihumas, güishagüiñas y yugulenses. Estos dejaron un legado tangible en misteriosos petroglifos, complejos arquitectónicos y centros administrativos religiosos, evidentes en Guayquichuma, Chepel y San Antonio.

La llegada de Alonso de Mercadillo (o según otros historiadores, Salvador Román) marcó el inicio de la explotación minera española. El 8 de diciembre de 1595, Felipe II la erigió como « Villa de San Antonio del Cerro de Oro de Zaruma ». Durante la colonia, la minería, inicialmente basada en el sistema de mitas, generó riqueza para la Real Audiencia de Quito y Europa. El convento de los franciscanos, Nuestra Señora de los Ángeles (1606), fortaleció la identidad religiosa de la población.

La época republicana trajo consigo la independencia de España (26 de noviembre de 1820), aunque inicialmente breve, y la posterior liberación definitiva con la independencia de Quito (1822). La erección cantonal (1824) y la creación de la provincia de El Oro (1882) marcaron hitos importantes. La llegada de compañías mineras extranjeras (inglesas, chilenas y estadounidenses) a finales del siglo XIX revitalizó la minería, generando un importante crecimiento urbano, especialmente en Portovelo.

En la actualidad, Zaruma enfrenta los retos del agotamiento de las vetas superficiales de oro, la presencia de minería artesanal e industrial. A pesar de ello, su rico patrimonio cultural y natural la convierten en un destino turístico relevante.

Patrimonio Cultural de Zaruma

La riqueza cultural de Zaruma se refleja en sus distintos reconocimientos: Ciudad de Interés Turístico Nacional, Patrimonio Cultural del Estado Ecuatoriano y Pueblo Mágico del Ecuador. Su arquitectura colonial, con casas de madera, bahareque y teja, adaptadas a la topografía irregular, es única. Elementos decorativos, balcones, balaustradas y tallas en madera enriquecen las fachadas. La conservación del patrimonio arquitectónico es fundamental para mantener su encanto.

Qué hacer en Zaruma: Atracciones Turísticas

Zaruma ofrece una amplia gama de atractivos turísticos:

Atracciones Históricas y Culturales:

• Centro Histórico de Zaruma : Un laberinto de calles empinadas y casas coloniales.
• Santuario de la Virgen del Carmen : Un importante centro religioso.
• Iglesia Matriz de Huertas : Con arquitectura de valor histórico.
• Mina El Sexmo (turística) : Una experiencia única en las entrañas de la tierra.
• Museo Municipal de Zaruma : Para conocer la historia y cultura local.
• Petroglifos de Zaruma : Antiguas inscripciones que revelan la historia precolombina.

Otros Sitios de Interés:

• Cerro Zaruma Urcu : Un mirador con vistas panorámicas.
• Iglesia del Bosque : Un lugar con un ambiente sereno.
• Museo Mineralógico de Antigüedades Montúfar : Para apreciar objetos relacionados con la minería.
• Barrio Roma : Con su Santuario del Señor de Roma.
• Parroquias rurales : Con sus iglesias, parques, y atractivos naturales.

Fiestas y Tradiciones en Zaruma

Zaruma celebra diversas festividades a lo largo del año:

• Fiestas Patronales en honor a la Virgen del Carmen (julio)
• Romería Señor de Roma (julio)
• Fiestas Religiosas en honor a la Virgen de los Remedios (agosto)
• Independencia de Zaruma (noviembre)
• Fundación de Zaruma (diciembre)

Además, cada parroquia y barrio celebra sus propias fiestas patronales.

Gastronomía Zarumeña

La gastronomía de Zaruma es variada y deliciosa. El plato estrella es el tigrillo, declarado Patrimonio Cultural Inmaterial del Ecuador, preparado con plátano verde, huevo y queso. Otros platos típicos incluyen el bolón de maní, el arroz con mote, la chanfaina y una gran variedad de dulces y bocadillos.

Turismo en Zaruma: Consideraciones Prácticas

Cómo llegar a Zaruma:

Zaruma se encuentra a 106 km de Machala y 176 km de Guayaquil. Se puede acceder por carretera.

Alojamiento:

Zaruma cuenta con hoteles y alojamientos para turistas.

Transporte Local:

Se puede recorrer la ciudad caminando o utilizando taxis.

Conclusión

Zaruma es una ciudad que cautiva con su historia, cultura y naturaleza. Su arquitectura colonial, sus tradiciones, su gastronomía y sus atractivos naturales hacen de ella un destino turístico excepcional en el sur del Ecuador. Un viaje a Zaruma es un viaje a través del tiempo y una experiencia inolvidable.

Consultas habituales sobre turismo en Zaruma:

• ¿Qué hacer en Zaruma?
• ¿Cuáles son los lugares turísticos de Zaruma?
• ¿Cómo llegar a Zaruma?
• ¿Dónde alojarse en Zaruma?
• ¿Qué comer en Zaruma?
• ¿Cuándo son las fiestas en Zaruma?

Tabla comparativa de atracciones turísticas:

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