02/11/2019
El turismo médico, también conocido como turismo de salud, se refiere al viaje internacional con el propósito de recibir atención médica. Millones de personas buscan atención médica en el extranjero cada año, impulsado por una serie de factores como la disminución de costos, recomendaciones personales, la posibilidad de combinar el tratamiento con unas vacaciones, preferencia por proveedores culturalmente similares o la búsqueda de procedimientos no disponibles en su país de residencia. Este mercado global multimillonario está en continuo crecimiento gracias a la globalización de la atención médica.
Tipos de Turismo Médico
El turismo médico abarca una amplia gama de procedimientos y especialidades. Podemos clasificarlos en varias categorías:
Turismo Cosmético
El turismo cosmético se centra en cirugías estéticas. Es muy popular, especialmente entre mujeres de 40 a 54 años. Los procedimientos más comunes incluyen abdominoplastia, aumento de senos, cirugía de párpados, liposucción y rinoplastia. Muchos destinos lo promocionan como "vacaciones de cirugía estética todo incluido a bajo costo", pero es crucial considerar los posibles riesgos y complicaciones como infecciones o revisiones quirúrgicas que pueden aumentar los costos iniciales.
Turismo Médico No Cosmético
Tratamiento del Cáncer (Oncología)
El turismo oncológico es buscado por personas que buscan opciones de tratamiento alternativas, mejor acceso a la atención, segundas opiniones o una combinación de estos. Es un grupo vulnerable, ya que el miedo al diagnóstico puede llevarles a tratamientos riesgosos o no probados, con posibles complicaciones como hemorragias o infecciones, además de retrasar terapias aprobadas.
Atención Dental
La atención dental es el tipo de turismo médico más común, debido al alto costo de la atención dental en muchos países. Sin embargo, es importante considerar que los dentistas en el extranjero podrían no estar sujetos a la misma supervisión que los locales, y las prácticas de control de infecciones pueden diferir, aumentando el riesgo de infecciones.
Tratamientos de Fertilidad
El turismo de fertilidad implica buscar tratamientos reproductivos en otro país para evitar barreras como altos costos, largas listas de espera o políticas restrictivas en su país de origen. Aunque buscan una mejor atención, deben ser conscientes de que la calidad de los servicios, la higiene y las técnicas pueden variar.
Suicidio Asistido por Médico
El turismo para suicidio asistido, también conocido como turismo de suicidio, es una opción que algunos con enfermedades terminales o condiciones médicas debilitantes consideran. Es importante recordar que esta práctica es ilegal en la mayoría de los países, siendo legal en pocos como Bélgica, Canadá, Luxemburgo, Países Bajos, Suiza y Nueva Zelanda.
Turismo de Rehabilitación para Trastornos por Uso de Sustancias
El turismo de rehabilitación implica viajar para recibir tratamiento y rehabilitación por trastornos por uso de sustancias. Se busca una mayor variedad de opciones a menor costo, pero se deben sopesar los pros y los contras antes de tomar una decisión.
Procedimientos de Trasplante
El turismo de trasplantes se refiere a viajar para recibir un trasplante de órgano, tejido o células madre de un donante humano no relacionado. La motivación puede ser el menor costo o la reducción del tiempo de espera. Tener en cuenta que la selección de donantes y las prácticas pueden diferir de los estándares locales, aumentando el riesgo de complicaciones.
Antes del Viaje: La Consulta Previa
Idealmente, se debe consultar con un especialista en medicina del viajero 4-6 semanas antes del viaje. Esto permite asegurarse de que las vacunas estén al día, recibir vacunas adicionales según el destino (especialmente la hepatitis B) y discutir posibles riesgos y precauciones. También es fundamental hablar con el médico de cabecera para controlar las condiciones médicas preexistentes, asegurar un suministro suficiente de medicamentos y coordinar la atención posterior al regreso.
Es crucial solicitar copias de los registros médicos en inglés y compartir toda la información médica con los proveedores de atención médica posteriores, incluyendo el historial de viajes y todos los tratamientos recibidos en el extranjero.
Riesgos y Complicaciones
Todos los procedimientos médicos y quirúrgicos conllevan riesgos. Las complicaciones pueden ocurrir independientemente de dónde se reciba el tratamiento. No se debe retrasar la búsqueda de atención médica si se sospecha alguna complicación durante o después del viaje.
Infecciones
Las infecciones son las complicaciones más comunes. Las prácticas inadecuadas de control de infecciones aumentan el riesgo de infecciones transmitidas por la sangre (hepatitis B, hepatitis C, VIH), infecciones del torrente sanguíneo, infecciones derivadas del donante e infecciones de heridas. También hay un mayor riesgo de infecciones resistentes a los antibióticos en algunos países.
Complicaciones No Infecciosas
Las complicaciones no infecciosas incluyen coágulos de sangre, anormalidades de contorno después de la cirugía estética y dehiscencia de la herida quirúrgica.
Riesgos Relacionados con los Viajes
Viajar durante el período de recuperación o mientras se recibe tratamiento puede aumentar los riesgos. Los viajes en avión y la cirugía aumentan el riesgo de coágulos de sangre. Viajar después de una cirugía aumenta aún más este riesgo. Se recomienda no volar durante 10 días después de una cirugía de tórax o abdomen, y 7-10 días después de procedimientos faciales con láser.
Mitigación de Riesgos
Organizaciones profesionales ofrecen directrices para discutir las expectativas con el centro médico, el grupo que facilita el viaje y el proveedor de atención médica local. Es fundamental obtener un conjunto completo de registros médicos antes de regresar a casa para garantizar la continuidad de la atención.
Consultas Habituales
| Pregunta | Respuesta |
|---|---|
| ¿Qué es el turismo médico? | Viajes internacionales para recibir atención médica. |
| ¿Por qué la gente elige el turismo médico? | Costos reducidos, recomendaciones, combinar vacaciones con tratamiento, acceso a procedimientos no disponibles localmente. |
| ¿Cuáles son los riesgos del turismo médico? | Infecciones, complicaciones no infecciosas, riesgos asociados con los viajes. |
| ¿Cómo puedo mitigar los riesgos? | Consulta previa con especialistas, comunicación con proveedores de atención médica, registro médico completo. |
En resumen, el turismo médico puede ofrecer ventajas significativas, pero requiere una planificación cuidadosa y una comprensión completa de los riesgos involucrados. La investigación exhaustiva, la comunicación abierta con los profesionales de la salud y la priorización de la seguridad son cruciales para una experiencia exitosa y segura.
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