20/11/2015
La historia del turismo es un campo relativamente nuevo, a menudo confundido con la historia de los viajes y exploraciones. Sin embargo, el turismo se diferencia por su motivación principal: el placer y la experiencia del viaje en sí, a diferencia de la conquista, el comercio o la religión.
Si bien se suele considerar que el turismo moderno surgió en el siglo XVIII en Inglaterra, este artículo explora sus inicios tempranos en México, particularmente en Yucatán, antes de 1926, demostrando que en la época prehispánica se hace turismo, aunque con una concepción distinta a la actual.
Los Orígenes del Turismo en Yucatán
El surgimiento del turismo en Yucatán fue resultado de la confluencia de tres factores: económico, político y científico.
El Factor Económico: La Compañía Impulsora del Turismo
En 1921, se fundó la Compañía Impulsora del Turismo a las Ruinas de Yucatán, la primera empresa turística de México. Esta sociedad anónima, encabezada por el ingeniero Manuel Amábilis y Francisco Gómez Rul, tenía como objetivo la explotación turística de sitios arqueológicos como Chichén Itzá y Uxmal. Sus planes incluían la construcción de infraestructura: tranvías, hoteles, y líneas de comunicación, demostrando una temprana comprensión de la cadena de valor del turismo.
La compañía contó con la colaboración de Edward H. Thompson, propietario de la hacienda Chichén Itzá, quien aportó terrenos y una concesión anterior para construir un hotel. Sin embargo, la empresa parece no haber llegado a funcionar plenamente, posiblemente debido a factores como la inestabilidad política y la falta de capital.
El Factor Político: El Gobierno de Felipe Carrillo Puerto
El gobierno socialista de Felipe Carrillo Puerto (1922-1924) en Yucatán jugó un papel crucial. Carrillo Puerto, un líder que buscaba la reivindicación de la cultura maya, promovió activamente el turismo como una actividad económica y social importante. Se construyeron carreteras, como la que une Mérida con Chichén Itzá (inaugurada en 1923), facilitando el acceso a los sitios arqueológicos. Esto demuestra que en la época prehispánica se hace turismo, aunque de manera indirecta, dado que Carrillo impulsaba el conocimiento y la valoración de las ruinas mayas.
El gobierno también impulsó la creación del Museo Arqueológico de Yucatán y promovió la arquitectura neomaya, demostrando un interés en la preservación y promoción del patrimonio cultural, un aspecto fundamental para el desarrollo del turismo.
El Factor Científico: La "Invención del Mundo Maya"
El inicio de la arqueología científica en Chichén Itzá en 1923, impulsado por instituciones como la Carnegie Institution, contribuyó a la creación del concepto del "Mundo Maya". La divulgación de los descubrimientos arqueológicos a través de publicaciones y la prensa internacional generó gran interés en los sitios mayas, atrayendo a turistas nacionales y extranjeros. Este proceso de "invención" del Mundo Maya fue crucial para el desarrollo del turismo en la región.
La inauguración de la carretera a Chichén Itzá en 1923 fue un evento significativo, atrayendo a miles de visitantes, incluyendo delegaciones internacionales. Se implementaron incluso regulaciones para controlar el flujo de turistas y proteger los sitios arqueológicos, mostrando una gestión temprana del turismo.
El Turismo en la Época Prehispánica: Una Perspectiva Ampliada
Aunque el turismo moderno surgió mucho más tarde, podemos identificar precursores en la época prehispánica. Las rutas comerciales y de peregrinación ya existían, y la interacción entre diferentes grupos culturales implicaba desplazamientos con fines de intercambio, rituales, o conocimiento. Si bien no era turismo en el sentido moderno, estos desplazamientos comparten algunos elementos, como la exploración de nuevos lugares y la interacción social, lo que demuestra que en la época prehispanica se hace turismo con una perspectiva distinta.
Los centros ceremoniales y ciudades mayas, como Chichén Itzá, eran lugares de encuentro y peregrinación, atrayendo a personas de diferentes regiones. Esto implicaba una forma de movilidad e intercambio cultural que puede considerarse un precursor del turismo.
La construcción de infraestructura, como caminos y calzadas, facilitaba estos desplazamientos, similar a la construcción de carreteras en el siglo XX. Podemos observar una evolución desde la movilidad por motivos religiosos y comerciales, hacia una forma de turismo que comienza a integrar aspectos económicos y de entretenimiento.
Tabla Comparativa: Turismo Prehispánico vs. Turismo Moderno
| Característica | Turismo Prehispánico | Turismo Moderno |
|---|---|---|
| Motivación principal | Religión, comercio, intercambio cultural | Placer, recreación, experiencia |
| Infraestructura | Caminos, calzadas, centros ceremoniales | Hoteles, carreteras, transporte masivo |
| Gestión | Sistemas de organización comunitaria | Empresas turísticas, agencias de viajes, gobiernos |
| Impacto | Intercambio cultural, desarrollo de rutas comerciales | Desarrollo económico, impacto ambiental, cultural |
Conclusión
El turismo en México tiene una historia más rica y compleja de lo que generalmente se reconoce. Si bien el turismo moderno floreció en el siglo XX, sus raíces se remontan a prácticas prehispánicas de desplazamiento e interacción cultural. El caso de Yucatán en la década de 1920, con la confluencia de factores económicos, políticos y científicos, ilustra los inicios del turismo moderno en México, demostrando que en la época prehispánica se hace turismo en una forma temprana. La comprensión de estos orígenes es fundamental para entender el desarrollo del turismo en México y su impacto en la cultura y la economía.
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