09/05/2019
El turismo en Chile, lejos de ser un fenómeno reciente, posee una historia rica y compleja que se remonta a principios del siglo XX. Comprender su evolución a través del tiempo, especialmente el crecimiento del turismo emisivo, requiere analizar las transformaciones socioeconómicas, políticas y tecnológicas que moldearon la industria.
Los Orígenes del Turismo en Chile (1910-1950)
Las investigaciones históricas sobre el turismo chileno han tendido a priorizar los aspectos socioculturales, dejando a veces de lado la dimensión económica. Sin embargo, el análisis de datos estadísticos de la época (1910-1950), provenientes de anuarios, tutorials turísticas, censos y leyes, permite reconstruir la realidad del sector y su importancia como actividad económica.
Este periodo se caracteriza por la creciente conciencia del potencial turístico de Chile por parte del gobierno. La creación en 1927 de la Oficina Central de Propaganda, dependiente del Ministerio de Fomento, marcó un hito en la implementación de una política pública específica para fomentar el turismo. Esto revela un reconocimiento temprano por parte del Estado de la capacidad del turismo para impulsar la economía, incluso con los altibajos derivados de la crisis económica de la década de 1930.
El Estado y la Formulación de una Política Turística
El papel del Estado fue crucial en el desarrollo del turismo. A través del Ministerio de Fomento, se impulsaron diversas iniciativas: la creación del Departamento de Turismo en 1929, con funciones de promoción, regulación y fiscalización; la generación de material publicitario como folletos y películas; y la colaboración con empresas privadas para promover destinos turísticos chilenos en el extranjero.
Si bien el financiamiento y la continuidad de estas iniciativas enfrentaron desafíos, especialmente durante la Gran Depresión, la persistencia de los esfuerzos gubernamentales indica la importancia que se le atribuía al sector.
Demanda Turística: Interna y Externa
El crecimiento del turismo requería de una demanda sólida. En el ámbito interno, el desarrollo de la infraestructura ferroviaria fue fundamental para conectar las ciudades con los principales atractivos turísticos. A pesar de las fluctuaciones económicas, el número de pasajeros transportados por ferrocarril aumentó significativamente, especialmente a partir de 1935, gracias a convenios con la Caja del Seguro Obrero que facilitaban el acceso a precios preferenciales para los trabajadores.
La demanda externa se basó inicialmente en el turismo marítimo, con la llegada de visitantes extranjeros principalmente a través del puerto de Valparaíso. Sin embargo, a partir de 1913 el transporte terrestre, especialmente el Ferrocarril Transandino, comenzó a cobrar importancia. El auge de la aviación a partir de 1929, aunque inicialmente con pocos pasajeros, representa una transformación significativa en el acceso al país.
Si bien las cifras de visitantes extranjeros fueron irregulares, mostrando un crecimiento promedio de 3% anual entre 1908 y 1940, este se aceleró a más del 10% anual entre 1940 y 1950, lo que demuestra una creciente atracción por Chile como destino turístico.
Trabajadores y Mercado Laboral
La expansión del turismo generó empleos, fundamentalmente en los sectores hotelero y gastronómico. Aunque la información disponible para el periodo 1910-1950 no es completamente precisa, los censos industriales y comerciales muestran un crecimiento significativo de la mano de obra en estos sectores. En 1937, se registraron 1199 trabajadores (56% obreros y 44% empleados) en hoteles y restaurantes. Para 1940, el número había aumentado a más de 60.000, representando un 2% de la población activa.
Sin embargo, los salarios en el sector turístico eran relativamente bajos comparados con otras industrias. Los obreros ganaban más que los empleados, y los restaurantes pagaban mejor que los hoteles. La alta proporción de mujeres en el sector, especialmente en roles de empleadas, podría explicar parcialmente estas diferencias salariales.
A pesar de los salarios modestos, la creciente organización de los trabajadores del sector en sindicatos, a partir de la década de 1920, demuestra la consolidación de un mercado laboral en el turismo.
Consultas Habituales sobre el Crecimiento del Turismo Emisivo en Chile
¿Cuándo comenzó a crecer significativamente el turismo emisivo de Chile? Si bien es complejo establecer una fecha exacta, el periodo posterior a la segunda guerra mundial (a partir de la década de 1950, aunque no se incluye en el estudio) muestra un crecimiento significativo, impulsado por factores como el aumento del poder adquisitivo de la clase media y la mayor accesibilidad a los viajes internacionales.
¿Qué factores impulsaron el crecimiento del turismo emisivo? Un aumento del poder adquisitivo de la clase media chilena, políticas de fomento del turismo y la mejora en la conectividad aérea internacional fueron cruciales.
¿Cómo afectaron las crisis económicas al crecimiento del turismo? Las crisis económicas, como la Gran Depresión de 1929, impactaron negativamente en el desarrollo del turismo, afectando la inversión y la demanda, tanto interna como externa. Sin embargo, una vez superadas, el sector se recuperó y continuó creciendo.
Tabla Comparativa: Evolución del Turismo en Chile (1910-1950)
| Año | Acontecimiento Clave | Impacto en el Turismo |
|---|---|---|
| 1910 | Celebración del Centenario de la Independencia | Mayor interés en los atractivos turísticos del país. |
| 1927 | Creación de la Oficina Central de Propaganda | Impulso a una política pública de fomento al turismo. |
| 1929 | Creación del Departamento de Turismo | Intervención directa del Estado en la regulación y promoción del sector. |
| 1930 | Censo de Población: Equilibrio entre población urbana y rural. | Creciente mercado interno potencial para el turismo. |
| 1937 | Censo Industrial y Comercial: Datos sobre trabajadores del sector. | Información sobre el empleo en hotelería y restaurantes. |
| 1940 | Censo de Población: Aumento de la población activa en el sector de servicios. | Mayor número de trabajadores en hotelería y restaurantes. |
| 1950 | Aumento significativo de turistas extranjeros. | Consolidación de Chile como destino turístico. |
Lista de Factores Clave en el Desarrollo del Turismo en Chile (1910-1950)
- Desarrollo de la infraestructura ferroviaria
- Creación de organismos de promoción turística (Oficina Central de Propaganda, Departamento de Turismo)
- Aumento de la demanda interna gracias al acceso a precios preferenciales en el transporte
- Crecimiento de la demanda externa a través de las vías marítima, terrestre y aérea
- Desarrollo del sector hotelero y gastronómico, aunque con limitaciones en materia salarial.
- Organización de los trabajadores del sector turístico en sindicatos
El crecimiento del turismo en Chile entre 1910 y 1950 fue un proceso complejo, marcado por las políticas públicas de fomento, la expansión de la infraestructura de transporte y la evolución de la demanda, tanto interna como externa. Si bien las cifras de empleo y salarios muestran las limitaciones del sector en sus etapas iniciales, se observa una base sólida para el posterior desarrollo de la industria turística en el país.
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