28/11/2022
La película Gran Turismo: Basada en una historia real ha vuelto a poner el foco en la GT Academy, una competición pionera que transformó a jugadores de videojuegos en pilotos profesionales. Este artículo explora su historia, éxitos, fracasos y el porqué de su final, analizando su impacto en la aceptación del simracing dentro del entorno del automovilismo.
¿Qué fue la GT Academy?
La GT Academy, una iniciativa brillante de Darren Cox de Nissan, se propuso convertir a gamers en pilotos de carreras reales. En colaboración con la plataforma de videojuegos Gran Turismo de Sony (desarrollada por Polyphony Digital), Nissan integró sus coches de calle y competición en una competición que comenzó como un evento europeo único en 200Su éxito llevó a la expansión a Estados Unidos en 2010, y posteriormente a otras regiones como Oriente Medio/África, Internacional y Asia, con series nacionales en Alemania y Rusia.
Más que conducir
La GT Academy fue concebida con la televisión en mente. Las primeras temporadas mostraban el progreso de los participantes, seleccionados a través del modo GT Academy dentro de Gran Turismo 5 y competiciones LAN. Se les sometía a desafíos físicos y mentales, a veces más cercanos a un reality show que a una preparación seria para el automovilismo. Pruebas como transportar físicamente un coche, participar en juegos estilo Ninja Warrioro incluso conducir un monster truck, generaron controversia y preguntas sobre su efectividad real.
Un nuevo comienzo
En 2008, doce países europeos celebraron finales nacionales, con los 20 mejores pilotos de cada país compitiendo por un puesto entre los 22 seleccionados para el Boot Camp de una semana en Silverstone. Pruebas físicas, formación en medios, talleres de psicología y entrenamiento de conducción con karts, Caterhams y Nissan 350Zs, bajo la tutela de figuras como Johnny Herbert y Rob Barff, formaron parte del programa. De los 22 participantes, ocho fueron seleccionados diariamente, hasta llegar a dos ganadores: Lucas Ordoňez y Lars Schlömer.
Pilotos novatos
Su premio: competir en las 24 Horas de Dubai con un Nissan 350Z GTSin embargo, Schlömer fue descartado por falta de preparación, dejando a Ordoňez como el único representante de la GT Academy. Su buen desempeño le valió un contrato como piloto profesional con Nissan, logrando incluso el subcampeonato en la Copa GT4 Europea de 200Ordoňez posteriormente consiguió dos podios en las 24 Horas de Le Mans entre 2011 y 2015, un logro excepcional para un ex-gamer.
Grandes nombres
En ediciones posteriores, Jordan Tresson (2010), Jann Mardenborough (2011 Europa) y Bryan Heitkotter (2011 USA) se unieron a la lista de ganadores. En total, 22 pilotos emergieron de la GT Academy, pero ¿cuántos lograron carreras profesionales exitosas?
Jann Mardenborough: El caso de éxito
Jann Mardenborough es, sin duda, el mayor éxito de la GT Academy. Su talento natural, combinado con las habilidades adquiridas en Gran Turismo, le permitieron destacar. Participó en la Copa GT4 Europea, el Blancpain Endurance Series, el Campeonato Británico GT, y debutó en Le Mans en 2013, logrando un podio en LMPIncluso llegó a competir en GP3 y GPSin embargo, sus inicios no fueron fáciles, el coste de las carreras de karting hizo que abandonara a los 11 años, hasta que Gran Turismo 5 le ofreció una nueva oportunidad. Su habilidad natural para el control del coche, aprendida en el simulador, le permitió adaptarse rápidamente a los vehículos reales.
El fracaso de Le Mans y el fin de la GT Academy
La participación de Nissan en Le Mans en 2015, con el innovador pero fallido Nissan GT-R LM Nismo, marcó un punto de inflexión. El coche, con motor delantero y tracción delantera, resultó muy inferior a la competencia. Aunque los pilotos de la GT Academy se desempeñaron bien, el fracaso del coche empañó la imagen de Nissan, llevando a la salida de Darren Cox en 2015 y, poco después, al final de la GT Academy.
Las otras caras de la moneda
No todos los graduados de la GT Academy tuvieron experiencias positivas. Lars Schlömer, como ya se mencionó, no llegó a competir profesionalmente. Jordan Tresson, tras su victoria en 2010, tuvo una mala experiencia y fue despedido por Nissan de forma abrupta. Wolfgang Reip, campeón europeo en 2012, tuvo que retirarse prematuramente debido a problemas de audición. Algunos desaparecieron rápidamente del panorama del automovilismo, mientras que otros siguieron otros caminos.
¿Dónde están ahora?
Lucas Ordoňez, tras una carrera moderadamente exitosa, se convirtió en embajador de Gran Turismo. Jann Mardenborough, a pesar del despido de Nissan en 2020 tras una mala temporada de Super GT, continúa con una carrera en el automovilismo, con apariciones en Super Formula y Super GT, y su participación en la película Gran Turismo como asesor y piloto de acrobacias. Muchos otros pilotos continuaron sus carreras fuera del programa de la GT Academy demostrando sus habilidades independientemente.
Consultas habituales sobre la Academia GT Gran Turismo:
| Pregunta | Respuesta |
|---|---|
| ¿Qué fue la GT Academy? | Un programa de Nissan y Gran Turismo que convertía gamers en pilotos profesionales. |
| ¿Cuándo comenzó y terminó? | Comenzó en 2008 y terminó en 201 |
| ¿Quiénes fueron algunos de los pilotos más exitosos? | Jann Mardenborough y Lucas Ordoñez. |
| ¿Por qué terminó la GT Academy? | Principalmente debido al fracaso del programa LMP1 de Nissan en Le Mans 201 |
| ¿Qué impacto tuvo en el simracing? | Ayudó a la mayor aceptación del simracing como herramienta de entrenamiento para pilotos profesionales. |
La GT Academy, a pesar de su final, dejó un legado importante en el entorno del automovilismo y el simracing. Su historia, llena de éxitos y fracasos, sirve como ejemplo de las oportunidades y los desafíos que presenta la fusión entre el entorno virtual y el real.
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