12/12/2019
La Ruta de la Muerte, oficialmente conocida como la carretera Yungas, es una vía de aproximadamente 80 km que conecta La Paz con Coroico, en la región de Los Yungas, Bolivia. Su nombre, que evoca imágenes de peligro extremo, proviene de su pasado, cuando era considerada la carretera más peligrosa del entorno, con un promedio de 200 a 300 muertes anuales.
El Camino de la Muerte: Origen y Nombre
Construida en parte con mano de obra de prisioneros paraguayos durante la Guerra del Chaco en la década de 1930, la carretera Yungas fue durante décadas la única conexión entre La Paz y el norte de Bolivia. Su estrechez (apenas 3 metros en algunos puntos), las pronunciadas pendientes, la ausencia de barandas de seguridad y las condiciones climáticas adversas (lluvia, niebla) la convertían en un peligro mortal. El alto número de accidentes fatales le valió el ominoso nombre de Camino de la Muerte.
Desde 2007, la construcción de una nueva carretera, Cotapata-Santa Bárbara, ha disminuido drásticamente el tráfico vehicular en la antigua ruta, reduciendo el riesgo de accidentes en un 90%. Sin embargo, la historia y el peligro inherente de la carretera Yungas se mantienen como parte de su identidad.
Turismo en la Ruta de la Muerte
Irónicamente, la peligrosidad misma de la Ruta de la Muerte la ha convertido en una atracción turística muy popular. Los entusiastas de la aventura buscan la adrenalina de descender en bicicleta por sus empinadas curvas y paisajes impresionantes. El recorrido, que incluye un descenso de 3600 metros de desnivel en 64 km, ofrece vistas espectaculares de la variación altitudinal, la exuberante vegetación de la región y la abundante flora y fauna del área protegida de Cotapata.
Si bien la carretera es ahora mucho más segura debido a la reducción del tráfico, es crucial elegir una agencia de turismo responsable y confiable. Se recomienda buscar operadores que utilicen bicicletas bien mantenidas, con frenos revisados, y que prioricen la seguridad de los participantes. La elección de la agencia puede marcar la diferencia entre una experiencia emocionante y un incidente peligroso.
Biodiversidad del Camino de la Muerte
El Camino de la Muerte, lejos de ser un simple escenario turístico, es un corredor biológico que alberga una rica biodiversidad. Estudios recientes utilizando cámaras trampa han registrado la presencia de 16 especies de mamíferos medianos y grandes, entre ellos el gato oncilla ( Leopardus tigrinus), la jayupa ( Cuniculus taczanowskii), el venadito chuñi ( Mazama chunyi) y la comadreja ( Neogale frenata). Se han identificado también 94 especies de aves, incluyendo tres especies endémicas de Bolivia y especies categorizadas como en peligro o vulnerables.
Estos hallazgos destacan la importancia de la conservación de esta zona, incluso con su nueva función como destino turístico. La fauna recuperó su espacio después de la reducción significativa del tráfico vehicular. La investigación a largo plazo es crucial para monitorear el impacto del turismo y asegurar la protección de la biodiversidad.
| Grupo | Especie | N° fotos | N° EI | Abundancia relativa |
|---|---|---|---|---|
| Mamíferos | Cuniculus paca | 25 | 3 | 0.59 ± 0.28 |
| Mamíferos | Cuniculus taczanowskii | 289 | 10 | 99 ± 0.97 |
| Mamíferos | Dasyprocta variegata | 55 | 6 | 13 ± 0.94 |
| Mamíferos | Dasypus novemcinctus | 32 | 6 | 19 ± 0.96 |
| Mamíferos | Didelphis marsupialis | 73 | 7 | 35 ± 0.58 |
| Mamíferos | Didelphis pernigra | 28 | 4 | 0.77 ± 0.37 |
| Mamíferos | Eira barbara | 4 | 1 | 0.12 ± 0.02 |
| Mamíferos | Leopardus tigrinus | 52 | 8 | 51 ± 0.59 |
| Mamíferos | Mazama chunyi | 153 | 16 | 14 ± 22 |
| Mamíferos | Neogale frenata | 3 | 1 | 0.19 ± 0.9 |
| Mamíferos | Nasua sp. | 33 | 5 | 0.96 ± 0.47 |
| Mamíferos | Puma concolor | 4 | 2 | 0.39 ± 0.26 |
| Mamíferos | Puma yagouaroundi | 19 | 2 | 0.39 ± 0.28 |
| Mamíferos | Hadrosciurus ignitus | 4 | 1 | 0.19 ± 0.12 |
| Aves | Odontophorus balliviani | 41 | 2 | 0.40 ± 0.30 |
| Aves | Penelope montagnii | 107 | 11 | 15 ± 0.78 |
| Aves | Zentrygon frenata | 591 | 66 | 182 ± 31 |
| Aves | Arremon torquatus | 10 | 1 | 0.19 ± 0.12 |
| Aves | Chamaeza campanisona | 2 | 1 | 0.19 ± 0.12 |
| Aves | Cranioleuca albiceps | 13 | 1 | 0.19 ± 0.12 |
| Aves | Nothocercus nigrocapillus | 15 | 2 | 0.39 ± 0.28 |
| Aves | Grallaria erythrotis | 10 | 1 | 0.19 ± 0.12 |
| Aves | Myiothlypis signata | 3 | 1 | 0.19 ± 0.12 |
| Aves | Ortalis guttata | 20 | 2 | 0.39 ± 0.28 |
| Mamífero doméstico | Canis familiaris | 75 | 17 | 26 ± 82 |
| Ninguno | Humanos | 643 | - | - |
| Sin animales | - | 1582 | - | - |
| No identificado | - | 2 | - | - |
Consultas Habituales sobre la Ruta de la Muerte
- ¿Dónde comienza el Camino de la Muerte? La ruta inicia en La Paz, a una altitud de 3600 msnm, ascendiendo a 4650 msnm en La Cumbre antes de iniciar el descenso.
- ¿Cuánto mide el Camino de la Muerte? La carretera tiene una longitud aproximada de 80 km.
- ¿Cuántas personas murieron en el Camino de la Muerte? Antes de la construcción de la nueva carretera, se estimaban entre 200 y 300 muertes al año. Actualmente, la cifra es significativamente menor.
- ¿Es seguro realizar un tour en bicicleta por el Camino de la Muerte? Sí, si se elige una agencia de turismo responsable y se toman las medidas de seguridad necesarias. La reducción del tráfico vehicular ha disminuido el riesgo significativamente.
La Ruta de la Muerte ofrece una experiencia turística única, combinando la emoción de la aventura con la belleza escénica y la riqueza natural de la región. Sin embargo, es fundamental priorizar la seguridad al elegir un operador turístico y seguir sus instrucciones para disfrutar al máximo esta experiencia inolvidable.
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